美國幼教協(xié)會《NAEYC專業(yè)預備標準》中指出，幼兒教師要“知道并理解兒童的個性和需要”。中國教育部2012年頒布的《幼兒園教師專業(yè)標準（試行）》中也多次提到教師作為觀察者的責任。可見，觀察了解幼兒是對幼兒教師的專業(yè)要求，同時也是幼兒教師的重要工作內(nèi)容之一。當前，自主游戲對幼兒發(fā)展的價值越來越被認可與接受，大家也都認同在自主游戲開展過程中，教師除了為幼兒創(chuàng)設游戲環(huán)境、提供游戲材料，還有一個重要的任務與職責就是觀察。那么，在自主游戲中，教師為什么要進行觀察呢？

01 在自主游戲中更容易看到最真實的幼兒
多數(shù)幼兒教師都知道要通過觀察來了解幼兒的個性和需求，客觀全面地評價幼兒，如此說來，“看到真實的幼兒”應該是必要的前提，否則我們的“看見”會誤導我們的分析與判斷。我們看到的幼兒有可能不夠真實嗎？答案是肯定的。當然，這里的真實是指幼兒的生命狀態(tài)、行為表現(xiàn)、個性特點以及內(nèi)在需求等的真實呈現(xiàn)。在教師主導的集體活動中，幼兒往往沒有機會和空間展示真實的自己。教師看到的更多的是幼兒相對共性的表現(xiàn)，在這樣的情況下幼兒更多真實的狀態(tài)教師無法觀察到。
一般來講，具備以下條件，集體中的幼兒可能呈現(xiàn)真實的自我：具有安全感、歸屬感的環(huán)境；擁有自主選擇權的活動；充足、自由支配的時間；適宜的環(huán)境和材料；成人的理解、信任與支持……顯然自主游戲相對其他活動更具有這些可能，一線的教師應該也都有這樣的體會，在大多數(shù)生活活動、教學活動中教師要拿出精力去組織幼兒，能夠靜下心來觀察幼兒的時間有限。而如果自主游戲能夠真正科學有效地開展起來，那么在幼兒自主游戲的過程中，教師就有可能更加全面地觀察到比較真實的幼兒。當然，如果教師能夠將自由自主的精神和寬容接納、信任支持的理念貫穿在幼兒的一日生活中，就會有更多的機會看見真實的幼兒。
02 借助觀察才能了解、理解和支持幼兒
觀察是了解和理解幼兒的基本路徑。了解是理解的基礎，而觀察幼兒正是了解幼兒的前提。只有建立在這種“真實”基礎之上的觀察才是有效的觀察，也才會有真正適宜的教育。因此，教師應該利用好這樣的機會，在自主游戲過程中用心地觀察幼兒，以便更加客觀、全面、準確地了解幼兒和分析評判幼兒的發(fā)展。
基于對幼兒行為表現(xiàn)的觀察，以及對幼兒情緒的感受，教師才有可能對幼兒的游戲行為進行分析解讀，比如，他喜歡哪種類型的游戲，他對什么樣的游戲主題更有興趣，他的游戲水平如何，他與人交往與合作的能力怎樣，他的想象力、創(chuàng)造力如何，他的專注力與思維品質以及其他各方面的發(fā)展是否符合他的年齡特點……
在觀察與分析的基礎上，教師可以判斷自己是否需要介入指導以及后續(xù)的支持策略。對幼兒的觀察直接影響甚至決定著教師對幼兒發(fā)展水平的認識與評價，以及教師對幼兒引導與支持的有效性。
03 觀察是課程的源泉
隨著對幼兒園課程理念認識的提升，我們越來越意識到“幼兒園課程不是以教科書為導向，而是以幼兒的發(fā)展為導向。觀察和分析幼兒的行為表現(xiàn)是教師選擇課程內(nèi)容和組織相應活動的基本前提。”[1]幼兒園的課程從生活中來，從游戲中來，其實更重要的是從教師對幼兒的觀察中來。
幼兒的自主游戲中蘊含著豐富的課程資源與課程的生發(fā)點，如幼兒感興趣的游戲主題、幼兒在游戲中的行為表現(xiàn)、個體差異、幼兒在游戲中遇到的困難、問題、與同伴之間的交流互動等等。因此，游戲前對幼兒前期經(jīng)驗的梳理或喚醒，游戲中對幼兒的支持與推動，游戲后與幼兒進行的回顧與反思，對新經(jīng)驗的概括與總結，從幼兒游戲中提出的新問題、新挑戰(zhàn)，這些都可以成為課程。
因此，自主游戲中的專業(yè)觀察能夠幫助教師在幼兒的游戲中找到課程的方向和目標，確立課程內(nèi)容與架構的方式，找到課程實施的渠道，觀察還能夠幫助教師審核課程的適宜性。通過觀察可以了解幼兒當下的經(jīng)驗水平、興趣需求，尋找適宜的方式推動和支持幼兒的游戲活動、探究活動，從而使游戲自然地成為課程的一部分。    
正如羅斯瑪麗所說的，“觀察記錄常常幫助我思考，對于每名兒童來說，什么樣的活動是適宜的？我設計的活動是不是有助于促進兒童多方面能力的發(fā)展？是不是考慮到了兒童發(fā)展的個體差異？是不是所有的兒童都需要參加這個活動？這個活動有助于促進兒童的學習嗎？對于兒童來說，活動幫助他達到了兒童早期學習標準的哪些要求？有助于實現(xiàn)哪些發(fā)展目標？”[2] ——這樣的反思性問題應該是所有教師經(jīng)常向自己提出的，同時應該用這樣的問題引導自己對幼兒游戲進行持續(xù)的觀察和思考，反思課程生成與開展方式的適宜性和有效性等。
04 觀察是調(diào)整游戲環(huán)境與材料的重要依據(jù)
“通過觀察，教師了解每名兒童是怎樣的以獨一無二的方式表現(xiàn)自己的創(chuàng)造性的，應該提供怎樣的適宜材料支持其創(chuàng)造性的發(fā)揮。”[3] 環(huán)境和材料是自主游戲開展的物質基礎，對幼兒的游戲有著重要的“引發(fā)”與“支持”作用。而游戲環(huán)境和材料是否適宜，應該如何調(diào)整，需要通過教師對幼兒游戲的觀察獲得。
首先，教師可以通過觀察幼兒與環(huán)境、材料互動的情況，來判斷自己所創(chuàng)設的游戲環(huán)境、投放的游戲材料是否能引起幼兒的關注，引發(fā)幼兒的游戲興趣、激發(fā)幼兒的創(chuàng)造與想象。
比如很多幼兒園的教師通過觀察都發(fā)現(xiàn)，在自主游戲時幼兒與那種購買來的大型組合玩具的互動情況幾乎是千篇一律的，缺少有創(chuàng)意的富有個性的互動方式。有些幼兒園就決定將這些大型玩具進行拆分，結果發(fā)現(xiàn)幼兒的游戲狀態(tài)有了令人驚喜的變化，他們會運用這些被拆解的部件玩出他們想要的游戲。再比如，在游戲中，教師觀察發(fā)現(xiàn)很多幼兒都愿意去搶占一間小木屋，還常常為此糾紛不斷。教師意識到幼兒對這種私密空間都充滿興趣，于是在環(huán)境中投放一些大紙箱、木棍扎起的帳篷骨架和一些舊床單等半成品材料，幼兒利用這些材料自己搭建出私密空間，即滿足了幼兒的游戲需求，又巧妙地激發(fā)了幼兒動手搭建、解決問題的能力。
第二，可以通過對全體幼兒游戲狀況的關注，針對游戲環(huán)境、材料與幼兒人數(shù)的適宜性，以及環(huán)境材料與幼兒游戲種類和游戲主題的多樣性、豐富性之間的關系進行觀察，從而對環(huán)境材料的適宜性做出判斷并進行調(diào)整與完善。
比如，在幼兒開展建構游戲時，教師觀察到多數(shù)幼兒都無法完成一個完整的作品，或者建構作品都過于簡單、規(guī)模偏小，就應該反思建構游戲材料的數(shù)量、游戲時間是否充足。
還有的教師在沙水區(qū)發(fā)現(xiàn)幼兒的游戲內(nèi)容比較單一，大部分幼兒就是蹲在那里挖沙子。教師由此關注到沙水區(qū)只有一些購買來的塑料玩沙工具，材料太過單一。于是相繼投放了一些鐵鍬、鍋碗瓢盆、木片、竹筒、奶粉罐以及一些粗細不同的PVC管、洗衣機下水管等材料，幼兒在沙水區(qū)的游戲內(nèi)容因此而變得豐富多彩起來。
游戲環(huán)境與材料的價值就在于引發(fā)與支持幼兒的游戲，需要教師經(jīng)常站在兒童的視角進行審視與反思。有些幼兒園的游戲活動之所以開展得不理想，出現(xiàn)幼兒缺少興趣、秩序混亂、游戲內(nèi)容單一等問題，可能正是因為教師缺少了這種從兒童視角對游戲、環(huán)境和材料的專業(yè)觀察和思考。
05 觀察是教師教育理念重構的基本通道
觀念會直接或間接地影響到教師的一言一行。教師對于幼兒、游戲、幼兒教育的認識就是《幼兒園教師專業(yè)標準》中強調(diào)的“專業(yè)理念”，如何在教育改革的過程中不斷重構和完善自己的教育觀念是每個幼兒教師專業(yè)發(fā)展的重要課題。
只有通過在游戲中對幼兒長期、大量、細致的觀察，教師才能真正發(fā)現(xiàn)“兒童”。有了這樣的觀察，“兒童”不再是抽象的、籠統(tǒng)的概念，而成為有著鮮明個性的、獨特的、具體的生命個體。只有通過觀察我們才發(fā)現(xiàn)，那些以前停留在書本上、嘴巴上的“兒童觀”“教育觀”，如今實實在在地觸動了我們。“每個孩子都有著與生俱來的內(nèi)在生命力”“兒童是值得敬畏的”“每個孩子都是主動的有能力的學習者和溝通者”“兒童是通過自己的力量成長的”“兒童是天生喜歡游戲的”“兒童是在游戲和生活中成長的”“是游戲給了兒童自由而快樂的童年”……這些觀念正是在沉下心來觀察幼兒的時候重新走進教師的腦海，引發(fā)共鳴，帶來心流體驗。也因此教師才會深刻地認識到游戲對幼兒成長發(fā)展與童年幸福的意義與價值，才會樹立起把游戲還給幼兒的堅定信念。
06 觀察能幫助教師找到職業(yè)尊嚴感和幸福感
我們常常吐槽幼兒教師的社會地位不高，家長對幼兒教師的尊重不夠，這其中有外部客觀的因素，但同時我們也應該意識到幼兒教師自身的專業(yè)水平、專業(yè)素養(yǎng)也是影響教師職業(yè)尊嚴的重要因素。幼兒教師的專業(yè)性體現(xiàn)在哪里？觀察就是其中之一。能夠用專業(yè)的眼光去觀察、分析、解讀幼兒，這是幼兒教師與其他非專業(yè)人員的區(qū)別，也是教師能夠在當下各種理念滿天飛的情況下，能夠擁有專業(yè)定力的基礎。當幼兒教師練就觀察的能力，能夠用專業(yè)的眼光去觀察解讀幼兒，從而更有效地幫助幼兒成長時，這份職業(yè)尊嚴就會慢慢建立起來。
“通過仔細觀察，你可以重新尋找并發(fā)現(xiàn)童年的價值和兒童令人稱奇的能力，想起你做教師的初衷。你能夠學會兼收并蓄各種相互沖突的觀念，重新享受與兒童在一起的全部快樂。”[4]“當我們無視兒童真實的樣子時，我們其實剝奪了自己更深層次的快樂源泉”[5]職業(yè)幸福感是每一位教師都渴望能夠體會到的，但在日復一日的忙碌中，在年復一年的重復中，職業(yè)幸福感卻可能變得越來越遙不可及。有人說“心在”是我們能夠活在當下感受幸福的前提，而對幼兒的觀察是特別能夠把我們浮躁的心安住在當下的“法寶”。如果花時間去觀察，教師就會發(fā)現(xiàn)每個幼兒都會展現(xiàn)出某些可喜的東西。通過觀察，教師會被幼兒的一顰一笑、一舉一動所深深吸引，會被他們強烈的好奇和求知欲以及認真專注、忘我投入的狀態(tài)而打動，不知不覺地沉浸在與他在一起的此時此刻。通過觀察，教師能看見幼兒身上那種鮮活的生命力量，看見每個幼兒的獨特之處、發(fā)現(xiàn)他們的“了不起”，敬畏之心的升起會讓教師對這份能夠陪伴這些充滿力量的、擁有無限可能的生命的工作有了一種發(fā)自內(nèi)心的自豪與榮幸。
簡而言之，通過觀察，教師能夠看見真實的幼兒、真實的成長，為幼兒的一個個“哇”時刻所驚喜贊嘆；通過觀察教師能夠適時適切地支持幼兒的游戲，及時地發(fā)現(xiàn)課程的資源，推動幼兒的發(fā)展；調(diào)整通過觀察，教師對教育的熱情會被幼兒喚醒，會更投入地去工作；通過觀察教師也會看見自己的價值，看見自己前行的方向；通過觀察，教師與幼兒會有一種更緊密的鏈接，當與一個個小生命都建立起了這樣的鏈接，教師的內(nèi)心就更容易變得柔軟、溫暖，而愛和幸福，就會開始自然地流淌。